Представителями семейства протейных можно только восхищаться. Почти 400 видов, и все отменные красавцы, да такие разные, что великий систематик Карл Линней не случайно вспомнил морского бога Протея, который мог по желанию принимать разный облик.

Так и протеи: одни похожи на яркий горшочек, наполненный сладким нектаром, другие — на серебристое дерево, третьи — на кожистые подушечки для булавок.

Первый пик моды на протеи наблюдался в XIX веке, их выращивали при дворах королей и знати. Сейчас мода возвращается, и если хотите не отставать от нее, присмотритесь к протеям. Вырастить их сложно, но можно.

На день рождения друзья мне подарили шикарный букет. Все цветы были хороши, но один просто потряс воображение — представьте себе оранжевый ершик, которым моют бутылки, или огромный раскрашенный чертополох. К тому же цветок оказался сухоцветом и простоял у меня всю зиму.

Диковинку звали протея артишоковая — это самая известная из протей. Я не поленилась, измерила диаметр цветка. 30 см, да какой яркий! Оказывается, такими красками растение обращает на себя внимание птиц, летучих мышей, которые опыляют его цветки. А внутри этих экзотических цветов сладкий нектар.

Ну что за чудо природы! Конечно, мне захотелось иметь такой цветок дома, но вырастить его не так-то просто, растение капризное. Для комнатной культуры лучше всего подходит протея превосходная, или дюшес. Она похожа на вечнозеленый кустик, листочки сердцевидные, а цветы — крупные, красно-розовые или розовые.

Ухаживала за растением тщательно: протеи очень требовательны к освещению, вентиляции и влажности. На их родине климат засушливый, поэтому все органы растения приспособлены для сохранения влаги: и кожистые листья, и цветок-сухоцвет.

Почву все время поддерживаю чуть влажной, но не заливаю. Зимой в состоянии покоя полив ограничиваю.

Что касается температуры, то придерживаюсь правила: летом не ниже 20°, зимой 8-10°, хотя протея может выдержать кратковременное охлаждение до -2. Растет на солнечном окне, притеняю занавесочкой. Похвастаться, что любовалась цветением своей протеи, пока не могу, но растет, не болеет.

Самые эффектные

• Протея артишоковая (P. cynaroides).

Крупные головчатые соцветия окружены   яркими   обертками. Ее не зря  называют протея-король. Другое  название — горшок меда, ведь ее соцветия крупные сладким нектаром наполнены.

• Протея чертополоховая (P. scolymocephala) - одна из редких исчезающих видов протей, произрастает компактным аккуратным кустом. Необычность этого растения: в случае пожара, когда выгорает в округе вся растительность, в соцветии семена остаются жизнеспособными и после дождливых сезонов  на голой земле всходят.

• Протея  крупноголовая  (P. macrocephala).

Обертки соцветий этой протеи подобие чаш образуют, птицы из которых нектар извлекают с помощью длинного клюва. Птицы гнездятся здесь же, в кустарниках протеи, используя для постройки гнезд старые цветки и листочки обертки протеи.

Совет:

Протея идеально подходит для создания сухих букетов и картин-коллажей. Она придает им оригинальность и экзотичность. Почти все виды протеи хорошо засыхают, они прекрасно сохраняются в засушенном виде: стебель держит прочность, цветок не теряет форму, а окраска со временем не блекнет.

Кстати…

Срезанному цветку протеи необходим свежий воздух, не слишком низкие температуры и смена воды через каждые два дня. Цветок протеи прекрасно смотрится в мужском букете, который традиционно исполняется в достаточно строгой и сдержанной манере.

На заметку:

Говорят, все гениальное – просто. Не знаю, насколько хорошо у меня получилось украсить свой садовый участок, – вам судить. Хочу поведать о своих придумках, которые смастерить очень просто